Diversi nomi vengono dati a sistemi di termini o concetti standardizzati, come SNOMED CT. Può essere indicato come una terminologia, un vocabolario o un lessico. Questi nomi sono tutti sinonimi.

Le caratteristiche della rete semantica di SNOMED CT sono le stesse che esistono nelle ontologie. SNOMED CT è una terminologia costruita su una base ontologica (cioè sembra e si comporta come un'ontologia).

Idealmente, le terminologie controllate (vocabolari) dovrebbero avere dodici caratteristiche, come delineato nell'articolo fondamentale del Dr. James Cimino. SNOMED CT infatti aderisce a tutte e dodici le caratteristiche, alcune delle quali consentono di differenziarlo da altri sistemi di classificazione. In confronto, l'ICD-10 ha quattro delle dodici caratteristiche presenti). Come terminologia, SNOMED CT è adatto allo scopo.

Lo studio Assess CT ha concluso che SNOMED CT è una terminologia di riferimento fondamentale.